Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der Antike ist tot

Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der Antike ist tot

Erich von Däniken, der umstrittene Schweizer Autor, der durch seine Thesen über Besuche außerirdischer Wesen in der Antike bekannt wurde, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Er verstarb am 11. Januar in der Nähe von Interlaken in der Schweiz. Seine Ideen, dass Außerirdische die menschliche Geschichte geprägt hätten, erlangten weltweite Aufmerksamkeit – seine Bücher verkauften sich über 70 Millionen Mal.

Von Dänikens erstes Werk, Erinnerungen an die Zukunft, erschien 1968 unter diesem Originaltitel im Econ Verlag. Das Manuskript wurde stark überarbeitet, und zunächst wurden nur 6.000 Exemplare gedruckt. Als Lektor zeichnete Wilhelm Utermann verantwortlich, ein ehemaliger NS-Journalist, der unter dem Pseudonym Wilhelm Roggersdorf arbeitete.

Bevor von Däniken berühmt wurde, hatte er juristische Probleme: In den 1960er-Jahren wurde er wegen Steuerhinterziehung verurteilt und verbrachte 18 Monate im Gefängnis. Dennoch entwickelte sich sein Debüt überraschend zum Bestseller. Sein 1969 erschienenes Folgewerk Zurück zu den Sternen trieb seine Thesen weiter voran – etwa die Behauptung, biblische Ereignisse wie Gottes Erscheinung auf dem Berg Sinai seien in Wahrheit Begegnungen mit Außerirdischen gewesen. Sein zentrales Argument lautete, dass Menschen monumentale Bauwerke wie die Pyramiden nicht aus eigener Kraft hätten errichten können. Er behauptete, Religionen, die den Menschen als Ebenbild Gottes beschreiben, müssten sich auf hoch entwickelte extraterrestrische Wesen beziehen. In den folgenden Jahrzehnten veröffentlichte er mehr als 40 Bücher, die selbst im geteilten Deutschland der Cold-War-Ära und im maoistischen China Leser fanden.

Von Dänikens Werk löste über ein halbes Jahrhundert hinweg Debatten über Geschichte, Archäologie und Religion aus. Seine in Dutzende Sprachen übersetzten Bücher hinterließen Spuren in der Popkultur. Obwohl Wissenschaftler seine Theorien oft als unseriös abtaten, prägen sie bis heute Spekulationen über die Ursprünge der Menschheit.