Norbert Himmler bleibt trotz Kritik und Quotentiefs ZDF-Intendant
Norbert Himmler bleibt nach einer Abstimmung am Freitag für eine weitere Amtszeit Intendant des ZDF. Der Rundfunkrat bestätigte seine Wiederbestellung ohne nennenswerte Konkurrenz. Seine Führung fällt in eine Phase, in der der Sender mit anhaltender Kritik an seiner Ausrichtung und jüngsten Kontroversen konfrontiert ist.
Himmler blickt auf eine lange Karriere beim ZDF zurück, die 1998 als Volontär begann. Zuvor hatte er bereits während seines Studiums der Politikwissenschaft und Germanistik in seiner Heimatstadt Mainz als studentische Hilfskraft und freier Mitarbeiter für den Sender gearbeitet. Im Laufe der Jahre stieg er auf, übernahm Positionen wie Assistent des Chefredakteurs, Leiter der Programmplanung und Leiter der Fiction-Abteilung. Zudem verantwortete er den Start von ZDFneo, dem digital ausgerichteten Ableger des Senders.
Eine seiner prägendsten Entscheidungen traf er 2014, als er als Programmdirektor die Abschaffung von Wetten, dass..? veranlasste. Die langjährige Unterhaltungsshow war einst ein Quotenrenner gewesen und hatte in den 1980er-Jahren bis zu 23 Millionen Zuschauer erreicht. Doch 2021 holte das ZDF unter Himmlers Führung das Format zurück – mit durchwachsenem Erfolg. Die Premiere der Neuauflage verfolgten 4,95 Millionen Zuschauer, doch sank die Einschaltquote bis 2023 auf unter drei Millionen – weit entfernt vom ursprünglichen Triumph.
Trotz Rückschlägen wie sinkenden Quoten und einem Skandal um KI-generierte Bilder blieb Himmlers Position unangefochten. Sein Jahresgehalt als Intendant beträgt 372.000 Euro. Die Rückkehr von Wetten, dass..? markierte zugleich das Ende von Thomas Gottschalks Fernsehkarriere, da der ursprüngliche Moderator der Show für die Neuauflage nicht zurückkehrte.
Himmler hatte das Amt des ZDF-Intendanten erstmals 2022 übernommen, nachdem er das Programm des Senders bereits jahrelang geprägt hatte. Seine Wiederbestellung steht für Kontinuität in der Führung – auch wenn weiterhin Fragen zur zukünftigen Relevanz des ZDF bestehen.
Mit der Entscheidung des Rundfunkrats ist Himmlers Führung für eine weitere Amtszeit besiegelt. Sein Wirken umfasst prägende Programmentscheidungen – von der Absetzung einer einst ikonischen Show bis zu deren späterer, nur teilweise erfolgreichen Rückkehr. Mit seiner bestätigten Wiederwahl wird das ZDF unter seiner Leitung weiterarbeiten, während die Debatten über seine Leistung und öffentliche Rolle anhalten.
